第70章 喪禮
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第70章 喪禮
沈府石獅昂首氣勢雄威。
謝蘭意和沈離月早早焦急等待在門口, 謝蘭意遙望街，望眼欲穿，一輛又一輛馬車經過。
這三年間她又何嘗不想念沈皎, 窯州的信一封皆一封寄來，她盼著她在窯州安康，每每拆信皆淚流兩行。
“夫人，風大了，不如我們進去等著吧，三姑娘總會到的。”
謝蘭意搖頭，“無礙。”
馬車滾滾，標有沈氏標志的馬車在沈府門前停下, 見沈靖翻身下馬。
秋分姑姑欣喜道：“是大少爺, 夫人，大少爺帶三小姐回來了。”
小滿掀開車簾, 她扶著沈皎下來，沈皎擡頭，沈府大門依舊, 還更闊氣了些。
沈離月見沈皎, 不顧以往端莊持重，她握住沈皎的手, 眼淚擒在眼角：“皎皎, 你可算回來了。”
她摸著沈皎的手，把她額前的發絲別到耳後，“瘦了瘦了，阿姐看著心疼。”
一個個皆說她瘦了, 沈皎倒還覺得開心。她笑了笑，用回阿兄的話回覆道, “瘦了不是更好看。”
謝蘭意忽厲聲道：“胡鬧，你瞧瞧你現在這副樣子，回頭讓宋嬤嬤做謝補食給養回來。”
沈皎點頭，望著阿娘良久，萬千思念化為一句，“知道了，阿娘。”
謝蘭意頷首，“既然回來了，就好好在府裏待著，先洗漱一番，再隨我去看你祖母。”
隨後謝蘭意轉身離開。
沈皎當阿娘的氣還沒消，她轉身看向阿兄。
沈靖道：“其實阿娘這些年很想你，送往窯州的年貨，阿娘總是吩咐離月妹妹，往裏摻你愛吃的東西。”
沈離月點頭附和。
沈皎說：“等看完祖母，我再去尋阿娘聊聊，就算舔著臉也要把阿娘哄開心了。”
沈皎吩咐小滿去準備些菜，她這些年在窯州跟著顧大娘廚藝增長，於是想著夜間去尋阿娘聊天時，做幾樣菜才給阿娘送去。
她行至轉角，沒走幾步便聽婦人的哭泣聲。
沈皎尋聲望去，只見假山邊，秋分姑姑摻著阿娘。
阿娘那般要強，雷厲風行的人，竟也掐著帕子哭。
“瘦了，太瘦了，她在窯州過得是什麽苦日子，她方才站在那，我深怕她被風吹走。”
秋分姑姑道：“奴婢也覺得是，夫人放心，三姑娘既歸家，總會養回來的。”
秋分安慰，她忽擡頭看見沈皎，“三姑娘？”
謝蘭意轉身一楞，她趕忙擦去了眼淚，變成以往嚴肅的樣子，她呵斥，“沒規沒矩，偷聽長輩講話。”
方才那一幕盡收沈皎眼底，沈皎怎能罷了，不得鉆了空子乘此與阿娘撒嬌。
沈皎憋不住淚，抿著唇哭了起來，張開手朝阿娘跑去，邊哭邊一個勁吐盡思念，恍若兒時。
沈皎抱住謝蘭意，謝蘭意像從前那般叩了下她的腦門，“你個沒良心的，現在知道哭了。”
沈皎破涕而笑，“皎皎知錯了，皎皎以後絕不會離開阿娘。”
謝蘭意嘆氣，“行了，窯州至京城路途遙遠，身上都有味了，快去洗漱換身衣裳，你祖母還等著呢。”
說起祖母，沈皎問，“祖母向來與我不親近，怎病入膏肓時，喚了我回來。”
謝蘭意搖頭，“我也不知，介時去了，你謹言慎行，規矩些。”
沈皎頷首，“皎皎知曉了。”
老太太屋內，布置典雅，熏著淡淡檀香，鑲金八寶銅爐內烤白炭，暖和至極。
二叔父在裏守著，見沈皎進來，沒給好臉色，他依舊怨著沈皎三年前那巫蠱勾當。
沈皎沒在意，她打扮淡雅，匆匆沐浴換上衣裳，頭上僅簪著一支白玉蘭簪子。
張嬤嬤從屏風後走出，她隨老太太一同嫁入沈府，年歲比沈道遠還要大。
故張嬤嬤雖是奴，但在沈府也算是德高望重，沈道遠也得給她幾分薄面與尊敬。
張嬤嬤道：“老太太說，讓三姑娘前至榻。”
沈道遠動了動身，張嬤嬤欠身道：“老太太只喊了三姑娘，老爺請在屏風外等候。”
沈道遠只好收腿作罷，他憤憤看向沈皎，不解為何老太太會喊沈皎進去。
他想起三年前那事，沒好氣兇道：“你這孽障進去安分些，莫要擾老太太清靜。”
沈皎攔住欲要沖動的阿娘，她自知理虧，頷首道：“皎皎知曉了。”
沈皎進去，墨綠色竹紋帷帳由金鉤勾住垂下，紫檀雕花架子床上躺著一個老婦人。
她頭戴珊瑚珠青色抹額，只著裏衣，蓋著厚厚的被褥。
臉上皺紋布滿，縱然天天用羊脂油膏擦臉，卻依舊幹澀暗沈，看著更蒼老憔悴了些，像是要油盡燈枯的人。
沈皎打小便與這位祖母不太親近，只聽聞祖母年輕時是個厲害角色，滅小妾，治家產，雷厲風行。
後，也便是現在，她不問世事，整日在佛堂吃齋念佛，避世。
上心的也就只有沈氏門楣，還有沈治，與年紀輕輕喪母，打小養在她那的沈離月。
至於沈皎與沈茹月，從不過問，甚至有些厭惡。
沈皎自嘲，倒在這點上她與沈茹月同命相連，誰也說不了誰。
於是沈皎進來時，不知所措，不知該說些什麽。
若她是沈離月或許會覺得祖母疼愛思念自己，臨終時想再看看她。
可她不是沈離月。
沈皎思索這老太太定是有什麽事情尋她，她走近在榻邊，人之將死，她乖巧安分行禮。
“孫女皎皎給祖母請安。”
老太太緩緩睜開眼，她看向沈皎，打量了會。
“瘦了，看來在莊子吃了不少苦。”
沈皎低頭，凡是個人見了她都道她瘦了，反倒她自己也沒當個事，三年間任由身體消瘦。
沈皎回：“還算行，能吃飽穿暖。”
老太太道了聲，“平身吧。”
沈皎起身，手放在小腹，端站在榻邊。
老太太口齒還算清晰，她道：“你是我那幾個孫兒裏最鬧騰的，我原先並不喜歡你。”
沈皎回：“孫兒知道。”
沈皎想，難不成老太太是記恨她紮小人咒她，臨終前還要再訓誡她。
老太太繼續道：“可自從你去了窯州後，我這顆心便惶惶不安，這三年來我時常會夢到你爹爹。夢到他質問我為何要把你送去窯州。”
沈皎有些不知所雲，她以為祖母是因思念爹爹的緣故才在預感燈枯前把她喚回來。
於是她又欠身道：“是孫兒糊塗行巫蠱之術害祖母，爹爹泉下自知，不會質問祖母，只會訓誡皎皎。”
老太太瞥了沈皎一眼苦笑，“你不必再擔著這罪名，自始至終，我便知，是那二房沈茹月幹得好事，栽贓嫁禍於你。”
沈皎驟然擡頭，她蹙眉不解問:“祖母，自始至終都知道？那為何，為何還要……”
“為何閉口不言，還要送你去窯州那淒苦之地，你要怨便怨我吧，皆是四十年前種下的惡果。”
老太太對上沈皎疑惑的目光，良久嘆了口氣，“罷了，藏在心底四十年，如今死到臨頭，是時候將那塊壓在心底的石頭落地。”
她望著床欄上的雕花，繼續道：“我原以為，柳漣漪死後，除了自小跟在我身側的張嬤嬤，便沒有人知曉。誰知她竟留了一手，告訴了沈茹月，想牽制我，如今我死期將至，萬不會再給她牽制的機會。”
香爐裊裊煙霧繚繞，檀香陣陣。
老太太頓了頓，憶起往昔，“我縱沈道遠寵妾滅妻，縱柳漣漪殘害正妻與子嗣，是因為那小賤人掐著我的命脈，我四十年未曾說出口的秘密。柳漣漪用藏紅花害離月生母流產滑胎，不過是當年我用剩下的手段。”
她哽咽繼續道：“當年沈氏家主寵妾滅妻，妾歹毒害死我不少孩子，以至於後來，我生不出。眼看著妾得勢，萬般無奈之下，我擡了院子裏的丫鬟上位，便是你爹爹的生母。待你爹爹出生後，我唯恐重蹈覆轍，怕那妾借子再輪一場寵妾滅妻，於是在她生下你爹爹後，下了大量藏紅花，致此血崩身亡，去母留子，也正是借著你爹爹，當時沈氏唯一的男丁，才坐穩正妻之位。這些年我亦難安，唯有避世於佛堂，吃齋念佛，贖罪渡惡。”
後來，宅鬥之戰她落子得勝，老太太將那妾發賣。安穩之後才生下了二叔父。
沈皎曾聽秋分姑姑講過，老太太對這好不容易得來的小兒子疼惜有加。
而對妾生的大兒子卻不聞不問。
“養了十多年，怎會不愛，只是每每看到他就會想起當年犯下的錯事，就會在夜間夢到他生母尋我報仇。”
她說著說著猛然咳嗽，沈皎扶起她，倒了杯茶給她。
老太太接過喝下茶才緩和下來，她看向沈皎，不解道：“你難道就不怨我嗎？”
沈皎將茶又放好在桌上，“怨？怨什麽，是怨你殘害我爹爹親母，還是怨你置之不顧，縱小人，殘無辜。又或是將我送去窯州。”
老太太沈默不語，沈皎淡然，卻一樁樁一件件算得明白，直擊她痛處，愧疚。
“我爹的那分怨就留給我爹去，祖母拜了那麽多年的佛，等祖母哪日去了佛祖那，自有人等著尋祖母算賬，自有佛祖評判。輪不著我怨。至於我那一份……”
沈皎頓了頓，“本就是天命，沒什麽好怨的。若我要怨，便怨天。若要再有什麽可怨的，那便是祖母從未疼愛於孫兒，孫兒從前不明白，如今算是明白了。”
老太太沈默片刻，隨後搖頭苦笑，“都是罪孽呀……如今唯有一還，你放心，待我油盡燈枯後，我會讓張嬤嬤告之眾人真相，還你清白。”
老太太又咳嗽，“只是老身有一事不明，你從前如此倔強一人，為何當日不辯駁，任由我治了你的罪。”
沈皎沈思，她當時知天命難違，累了怕了，於是想做一條死魚，隨命運的洪流。
話到牙關，她訕訕一笑，“因為孫兒自小便知比不過茹月阿姐，她有爹爹疼，有娘愛，亦有祖母包庇。”
老太太一楞，良久道：“苦了你了。”
“那時我是這麽覺著的，可現在不一樣，我亦有阿娘和阿兄，還有離月阿姐。”
如今，她只想拼最後一遭，保下她所愛的人。
這命運，她非得抗一抗。
老太太閉上眼，“我乏了，你退下吧。”
沈皎頷首，最後朝祖母一拜，與所有恩怨無關，這是一個孫女對祖母的至孝一拜。
如此說來，今日是她與祖母說話最多的一次。
沈皎出去後，沒過多久，老太太沒了。
沈道遠的哭聲傳來，沈皎跪在地上，凝望著長輩匆匆的身影，久久沒緩過神來。
忽然，張嬤嬤走至她身前，沈皎擡頭，張嬤嬤手裏拿著一個艾草枕，有些舊了。
沈皎認得，這是她有一年，聽聞祖母失眠，特地從常州帶回來給祖母的。
只是那時她輕輕掃了一眼，沈皎原本以為這艾草枕被祖母隨意讓下人丟去庫房，或賞賜給下人。
“祖母竟還留著。”
這是她意想不到的。
張嬤嬤蒼老的手抹平艾草枕上的褶皺。
她嘆氣，“其實，老太太這些年又何其不想親近大房子嗣，只是心中郁結，愧疚，不敢親近。”
沈皎接過艾草枕，望著它良久，她並沒有留下睹物思人，留下來珍藏。
而是在無風的夜裏將它燒了。
阿兄走過，一同跪下，他望著火盆，“怎麽不燒紙錢。”
“明日喪禮，給祖母燒紙錢的人比比皆是，不差我一個。”
沈靖說：“想到給祖母燒艾草枕的倒就你一個。”
她望著艾草枕在火盆裏燃燒殆盡，“我留著也沒什麽用，不如燒給她。”
沈靖忽然問：“阿娘都與我說了，皎皎，你怨祖母嗎？”
沈皎轉頭，“祖母也這般問過我，這次阿兄先回答。”
老太太除了不喜她與沈茹月，亦不過問沈靖，他常年在外征戰，在老太太眼裏，更如鴻毛。
聽聞阿兄剛出生時，抱到老太太面前，老太太一抱霎時又扔了出去。
那一摔，阿兄還真是命大。
如今想來是阿兄的模樣像極了爹爹，而當時那副場景像極了那妾臨盆之時。
沈靖點頭，“我怨，但我也釋懷了。”
沈皎搖頭，“我釋懷不了。有些事物終其一生都無法釋懷，刀紮下去傷好後，是會留疤的，我不想怨，但也沒辦法釋懷。”
沈靖摸了摸沈皎的腦袋，“那就不釋懷好了，皎皎只管當一個小孩子，有阿兄和阿娘在你只管任性。”
沈皎笑了笑，“可是阿兄，皎皎遲早會長大的。”
她不能永遠是個任性的孩子。
大難臨頭時，她亦得扛。
沈老太太曾得聖上親封誥命，大兒曾乃鎮國將軍，統領三軍，次兒乃當朝太傅。
故而喪禮那日，悼念者如雲。
棺槨躺於大堂，沈皎一身喪服，作為孫輩，跪在最後頭，身旁是沈離月。
沈道遠知真相後，也不是個不講理的，他心生愧疚，見沈皎揉了揉膝蓋，他擺擺手。
“離月你站一旁接待賓客去，帶著皎皎，今日來得可都是有頭有臉的人物，切莫有差。”
沈皎與沈離月一拜，隨後一同退下。
“沈皎，你可算是回京來了，沒了你本小姐不知有多寂寞。”
沈皎擡頭，見是趙寶珠。
長遠候敲了下趙寶珠的頭，叮囑她不可大聲喧嘩。
趙寶珠乖乖哦了一聲，隨父去給沈老夫人的靈牌磕了三個頭後又來尋沈皎。
趙寶珠上下打量沈皎，“嘖，背著本小姐瘦這麽多，瞧你這腰細得快與那沈茹月有一拼了。”
沈皎微微瞇眼，轉頭道：“那沈茹月？你這語氣，似是對她不滿，趙大小姐不是平時與你茹月姐姐最要好嗎？”
趙寶珠撇著嘴怒道：“別說了，自從那沈茹月爬上熠王殿下床榻後，封了個側妃，便狗眼看人低，處處看不起人。虧我以前當她溫柔善良，還與她要好，如今得了勢便本性暴露，我呸。”
沈離月慌忙制止住趙寶珠，“趙小姐小聲點，你這話若是被有心之人聽了去，怕是得降個不敬之罪。”
趙寶珠不以為意，“一個靠爬床得來的側妃罷了，她能奈我何。”
沈離月見沈皎疑惑，“忘了與你說，沈茹月是如今的熠王側妃。”
又早了。
沈皎蹙眉沈思，熠王謀反，沈家受牽連，正是因為沈茹月嫁與熠王，沈道遠參與熠王謀反，落得個株連全族，滿門男丁抄斬，女眷流放的地步。
而這其中，亦有沈皎偷兵符的傑作。
門口小廝喊，“熠王府，沈側妃到。”
人說來便來，另外還有，“敬王府，敬王妃到。”
皇帝病重，熠王朝中要務眾多，至於敬王自是由於癡傻的緣故，故沈茹月與皇甫蕓代其前來。
眾人行禮，皇甫蕓雖為敬王妃，但裝著依舊淡雅如蘭，談吐大方溫柔。
“各位不必多禮。”
於是一眾人唏噓，皇甫蕓怎嫁了個傻子，比沈家那三小姐還要想不開。
沈皎也是如此想的，只是趙寶珠在旁切了一聲。
沈皎虛了虛眼道：“這敬王妃也算人雅如蓮，溫婉動人。”
趙寶珠惱道：“沈皎你什麽眼神，前腳提醒我提防沈茹月，後腳又誇起皇甫蕓，本小姐之前跟你說的都白說了，這兩人皆是一個德興，只是沈茹月得了勢藏不住，皇甫蕓更會藏些。”
沈離月在旁附和，她曾身在宮中見過太多這樣的人，“趙小姐說得在理，人心叵測，難以窺真面。”
沈皎點頭揚了揚唇，“我知道。”
那夜，她比任何人都知道，皇甫蕓為己可以罔顧他人性命。
趙寶珠道：“你知道你還這麽說，存心氣本小姐呢。”
“眼下，不如先應對沈茹月吧，她得了勢藏不住，肯定又要作幺蛾子。噥，她來了。”
只見沈茹月一身華衣，雍容華貴，雖因喪禮著一身黑色衣裳，但上面繡著金絲，圖案繁華，可見繡功之難。
看來，蕭容淵對她倒還挺舍得。
她昂頭被婢女攙著走來，“見了本王妃，為何不跪。”
趙寶珠沒好氣道：“方才不是行過禮了嗎？”
啪得一聲，沈茹月扇了趙寶珠一個巴掌，“放肆，這便是你與本王妃說話的態度嗎？”
眾人嘩然，長遠侯急著上前，卻被人拉住。
“陛下病重，熠王監國，如今風頭正盛，你家姑娘碰上熠側妃就自認倒黴吧。”
於是，眾人皆不敢吱聲，趙寶珠被打得腦袋發脹，沈皎攙著趙寶珠擡頭道：“熠側妃，別欺人太甚。”
沈茹月嗤笑，“當初你說你回來時便是本王妃的死期，可如今呢，我為尊你為悲，真是笑話啊。”
沈皎望著沈茹月譏諷的笑，往日她楚楚可憐，如今張揚跋扈，怕這才是她的本性。
蕭容淵那狗東西真沒眼力見，左尋右尋挑了這麽個人。
沈茹月揚唇，她擡手扶了扶發髻，“但倘若你能給本王妃跪下，磕三個頭，本王妃便大人有大量，不計前嫌，放你一馬。”
沈皎冷然吐出二字，“做夢。”
笑話，她連蕭容淵都敢頂嘴，難不成還怕了他一個側妃。
“你盡管回去，去告訴熠王殿下，說我欺負你，我就躺在沈府，等著他降罪。”
沈皎一字一句說完，她攙著趙寶珠，跟阿姐道了聲，“我們走。”
沈茹月氣得咬牙切齒，蕭容淵忙於朝事，她見他一面都是難事。外人皆言她爬上了蕭容淵的床榻，可事實上，入府三月，他根本就沒碰過她。
沈茹月她想起三年前那場狩獵，她曾聽聞熠王在眾目睽睽之下，萬千賞賜皆不要，只要一個沈皎。
他納她為側妃，那正妃之位呢，怕不是給那蠻女的。
沈茹月氣不過，於是伸手去推沈皎。
天旋地轉之間，聽大門厲聲一句。
“陸侍郎到。”
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沈府石獅昂首氣勢雄威。
謝蘭意和沈離月早早焦急等待在門口, 謝蘭意遙望街，望眼欲穿，一輛又一輛馬車經過。
這三年間她又何嘗不想念沈皎, 窯州的信一封皆一封寄來，她盼著她在窯州安康，每每拆信皆淚流兩行。
“夫人，風大了，不如我們進去等著吧，三姑娘總會到的。”
謝蘭意搖頭，“無礙。”
馬車滾滾，標有沈氏標志的馬車在沈府門前停下, 見沈靖翻身下馬。
秋分姑姑欣喜道：“是大少爺, 夫人，大少爺帶三小姐回來了。”
小滿掀開車簾, 她扶著沈皎下來，沈皎擡頭，沈府大門依舊, 還更闊氣了些。
沈離月見沈皎, 不顧以往端莊持重，她握住沈皎的手, 眼淚擒在眼角：“皎皎, 你可算回來了。”
她摸著沈皎的手，把她額前的發絲別到耳後，“瘦了瘦了，阿姐看著心疼。”
一個個皆說她瘦了, 沈皎倒還覺得開心。她笑了笑，用回阿兄的話回覆道, “瘦了不是更好看。”
謝蘭意忽厲聲道：“胡鬧，你瞧瞧你現在這副樣子，回頭讓宋嬤嬤做謝補食給養回來。”
沈皎點頭，望著阿娘良久，萬千思念化為一句，“知道了，阿娘。”
謝蘭意頷首，“既然回來了，就好好在府裏待著，先洗漱一番，再隨我去看你祖母。”
隨後謝蘭意轉身離開。
沈皎當阿娘的氣還沒消，她轉身看向阿兄。
沈靖道：“其實阿娘這些年很想你，送往窯州的年貨，阿娘總是吩咐離月妹妹，往裏摻你愛吃的東西。”
沈離月點頭附和。
沈皎說：“等看完祖母，我再去尋阿娘聊聊，就算舔著臉也要把阿娘哄開心了。”
沈皎吩咐小滿去準備些菜，她這些年在窯州跟著顧大娘廚藝增長，於是想著夜間去尋阿娘聊天時，做幾樣菜才給阿娘送去。
她行至轉角，沒走幾步便聽婦人的哭泣聲。
沈皎尋聲望去，只見假山邊，秋分姑姑摻著阿娘。
阿娘那般要強，雷厲風行的人，竟也掐著帕子哭。
“瘦了，太瘦了，她在窯州過得是什麽苦日子，她方才站在那，我深怕她被風吹走。”
秋分姑姑道：“奴婢也覺得是，夫人放心，三姑娘既歸家，總會養回來的。”
秋分安慰，她忽擡頭看見沈皎，“三姑娘？”
謝蘭意轉身一楞，她趕忙擦去了眼淚，變成以往嚴肅的樣子，她呵斥，“沒規沒矩，偷聽長輩講話。”
方才那一幕盡收沈皎眼底，沈皎怎能罷了，不得鉆了空子乘此與阿娘撒嬌。
沈皎憋不住淚，抿著唇哭了起來，張開手朝阿娘跑去，邊哭邊一個勁吐盡思念，恍若兒時。
沈皎抱住謝蘭意，謝蘭意像從前那般叩了下她的腦門，“你個沒良心的，現在知道哭了。”
沈皎破涕而笑，“皎皎知錯了，皎皎以後絕不會離開阿娘。”
謝蘭意嘆氣，“行了，窯州至京城路途遙遠，身上都有味了，快去洗漱換身衣裳，你祖母還等著呢。”
說起祖母，沈皎問，“祖母向來與我不親近，怎病入膏肓時，喚了我回來。”
謝蘭意搖頭，“我也不知，介時去了，你謹言慎行，規矩些。”
沈皎頷首，“皎皎知曉了。”
老太太屋內，布置典雅，熏著淡淡檀香，鑲金八寶銅爐內烤白炭，暖和至極。
二叔父在裏守著，見沈皎進來，沒給好臉色，他依舊怨著沈皎三年前那巫蠱勾當。
沈皎沒在意，她打扮淡雅，匆匆沐浴換上衣裳，頭上僅簪著一支白玉蘭簪子。
張嬤嬤從屏風後走出，她隨老太太一同嫁入沈府，年歲比沈道遠還要大。
故張嬤嬤雖是奴，但在沈府也算是德高望重，沈道遠也得給她幾分薄面與尊敬。
張嬤嬤道：“老太太說，讓三姑娘前至榻。”
沈道遠動了動身，張嬤嬤欠身道：“老太太只喊了三姑娘，老爺請在屏風外等候。”
沈道遠只好收腿作罷，他憤憤看向沈皎，不解為何老太太會喊沈皎進去。
他想起三年前那事，沒好氣兇道：“你這孽障進去安分些，莫要擾老太太清靜。”
沈皎攔住欲要沖動的阿娘，她自知理虧，頷首道：“皎皎知曉了。”
沈皎進去，墨綠色竹紋帷帳由金鉤勾住垂下，紫檀雕花架子床上躺著一個老婦人。
她頭戴珊瑚珠青色抹額，只著裏衣，蓋著厚厚的被褥。
臉上皺紋布滿，縱然天天用羊脂油膏擦臉，卻依舊幹澀暗沈，看著更蒼老憔悴了些，像是要油盡燈枯的人。
沈皎打小便與這位祖母不太親近，只聽聞祖母年輕時是個厲害角色，滅小妾，治家產，雷厲風行。
後，也便是現在，她不問世事，整日在佛堂吃齋念佛，避世。
上心的也就只有沈氏門楣，還有沈治，與年紀輕輕喪母，打小養在她那的沈離月。
至於沈皎與沈茹月，從不過問，甚至有些厭惡。
沈皎自嘲，倒在這點上她與沈茹月同命相連，誰也說不了誰。
於是沈皎進來時，不知所措，不知該說些什麽。
若她是沈離月或許會覺得祖母疼愛思念自己，臨終時想再看看她。
可她不是沈離月。
沈皎思索這老太太定是有什麽事情尋她，她走近在榻邊，人之將死，她乖巧安分行禮。
“孫女皎皎給祖母請安。”
老太太緩緩睜開眼，她看向沈皎，打量了會。
“瘦了，看來在莊子吃了不少苦。”
沈皎低頭，凡是個人見了她都道她瘦了，反倒她自己也沒當個事，三年間任由身體消瘦。
沈皎回：“還算行，能吃飽穿暖。”
老太太道了聲，“平身吧。”
沈皎起身，手放在小腹，端站在榻邊。
老太太口齒還算清晰，她道：“你是我那幾個孫兒裏最鬧騰的，我原先並不喜歡你。”
沈皎回：“孫兒知道。”
沈皎想，難不成老太太是記恨她紮小人咒她，臨終前還要再訓誡她。
老太太繼續道：“可自從你去了窯州後，我這顆心便惶惶不安，這三年來我時常會夢到你爹爹。夢到他質問我為何要把你送去窯州。”
沈皎有些不知所雲，她以為祖母是因思念爹爹的緣故才在預感燈枯前把她喚回來。
於是她又欠身道：“是孫兒糊塗行巫蠱之術害祖母，爹爹泉下自知，不會質問祖母，只會訓誡皎皎。”
老太太瞥了沈皎一眼苦笑，“你不必再擔著這罪名，自始至終，我便知，是那二房沈茹月幹得好事，栽贓嫁禍於你。”
沈皎驟然擡頭，她蹙眉不解問:“祖母，自始至終都知道？那為何，為何還要……”
“為何閉口不言，還要送你去窯州那淒苦之地，你要怨便怨我吧，皆是四十年前種下的惡果。”
老太太對上沈皎疑惑的目光，良久嘆了口氣，“罷了，藏在心底四十年，如今死到臨頭，是時候將那塊壓在心底的石頭落地。”
她望著床欄上的雕花，繼續道：“我原以為，柳漣漪死後，除了自小跟在我身側的張嬤嬤，便沒有人知曉。誰知她竟留了一手，告訴了沈茹月，想牽制我，如今我死期將至，萬不會再給她牽制的機會。”
香爐裊裊煙霧繚繞，檀香陣陣。
老太太頓了頓，憶起往昔，“我縱沈道遠寵妾滅妻，縱柳漣漪殘害正妻與子嗣，是因為那小賤人掐著我的命脈，我四十年未曾說出口的秘密。柳漣漪用藏紅花害離月生母流產滑胎，不過是當年我用剩下的手段。”
她哽咽繼續道：“當年沈氏家主寵妾滅妻，妾歹毒害死我不少孩子，以至於後來，我生不出。眼看著妾得勢，萬般無奈之下，我擡了院子裏的丫鬟上位，便是你爹爹的生母。待你爹爹出生後，我唯恐重蹈覆轍，怕那妾借子再輪一場寵妾滅妻，於是在她生下你爹爹後，下了大量藏紅花，致此血崩身亡，去母留子，也正是借著你爹爹，當時沈氏唯一的男丁，才坐穩正妻之位。這些年我亦難安，唯有避世於佛堂，吃齋念佛，贖罪渡惡。”
後來，宅鬥之戰她落子得勝，老太太將那妾發賣。安穩之後才生下了二叔父。
沈皎曾聽秋分姑姑講過，老太太對這好不容易得來的小兒子疼惜有加。
而對妾生的大兒子卻不聞不問。
“養了十多年，怎會不愛，只是每每看到他就會想起當年犯下的錯事，就會在夜間夢到他生母尋我報仇。”
她說著說著猛然咳嗽，沈皎扶起她，倒了杯茶給她。
老太太接過喝下茶才緩和下來，她看向沈皎，不解道：“你難道就不怨我嗎？”
沈皎將茶又放好在桌上，“怨？怨什麽，是怨你殘害我爹爹親母，還是怨你置之不顧，縱小人，殘無辜。又或是將我送去窯州。”
老太太沈默不語，沈皎淡然，卻一樁樁一件件算得明白，直擊她痛處，愧疚。
“我爹的那分怨就留給我爹去，祖母拜了那麽多年的佛，等祖母哪日去了佛祖那，自有人等著尋祖母算賬，自有佛祖評判。輪不著我怨。至於我那一份……”
沈皎頓了頓，“本就是天命，沒什麽好怨的。若我要怨，便怨天。若要再有什麽可怨的，那便是祖母從未疼愛於孫兒，孫兒從前不明白，如今算是明白了。”
老太太沈默片刻，隨後搖頭苦笑，“都是罪孽呀……如今唯有一還，你放心，待我油盡燈枯後，我會讓張嬤嬤告之眾人真相，還你清白。”
老太太又咳嗽，“只是老身有一事不明，你從前如此倔強一人，為何當日不辯駁，任由我治了你的罪。”
沈皎沈思，她當時知天命難違，累了怕了，於是想做一條死魚，隨命運的洪流。
話到牙關，她訕訕一笑，“因為孫兒自小便知比不過茹月阿姐，她有爹爹疼，有娘愛，亦有祖母包庇。”
老太太一楞，良久道：“苦了你了。”
“那時我是這麽覺著的，可現在不一樣，我亦有阿娘和阿兄，還有離月阿姐。”
如今，她只想拼最後一遭，保下她所愛的人。
這命運，她非得抗一抗。
老太太閉上眼，“我乏了，你退下吧。”
沈皎頷首，最後朝祖母一拜，與所有恩怨無關，這是一個孫女對祖母的至孝一拜。
如此說來，今日是她與祖母說話最多的一次。
沈皎出去後，沒過多久，老太太沒了。
沈道遠的哭聲傳來，沈皎跪在地上，凝望著長輩匆匆的身影，久久沒緩過神來。
忽然，張嬤嬤走至她身前，沈皎擡頭，張嬤嬤手裏拿著一個艾草枕，有些舊了。
沈皎認得，這是她有一年，聽聞祖母失眠，特地從常州帶回來給祖母的。
只是那時她輕輕掃了一眼，沈皎原本以為這艾草枕被祖母隨意讓下人丟去庫房，或賞賜給下人。
“祖母竟還留著。”
這是她意想不到的。
張嬤嬤蒼老的手抹平艾草枕上的褶皺。
她嘆氣，“其實，老太太這些年又何其不想親近大房子嗣，只是心中郁結，愧疚，不敢親近。”
沈皎接過艾草枕，望著它良久，她並沒有留下睹物思人，留下來珍藏。
而是在無風的夜裏將它燒了。
阿兄走過，一同跪下，他望著火盆，“怎麽不燒紙錢。”
“明日喪禮，給祖母燒紙錢的人比比皆是，不差我一個。”
沈靖說：“想到給祖母燒艾草枕的倒就你一個。”
她望著艾草枕在火盆裏燃燒殆盡，“我留著也沒什麽用，不如燒給她。”
沈靖忽然問：“阿娘都與我說了，皎皎，你怨祖母嗎？”
沈皎轉頭，“祖母也這般問過我，這次阿兄先回答。”
老太太除了不喜她與沈茹月，亦不過問沈靖，他常年在外征戰，在老太太眼裏，更如鴻毛。
聽聞阿兄剛出生時，抱到老太太面前，老太太一抱霎時又扔了出去。
那一摔，阿兄還真是命大。
如今想來是阿兄的模樣像極了爹爹，而當時那副場景像極了那妾臨盆之時。
沈靖點頭，“我怨，但我也釋懷了。”
沈皎搖頭，“我釋懷不了。有些事物終其一生都無法釋懷，刀紮下去傷好後，是會留疤的，我不想怨，但也沒辦法釋懷。”
沈靖摸了摸沈皎的腦袋，“那就不釋懷好了，皎皎只管當一個小孩子，有阿兄和阿娘在你只管任性。”
沈皎笑了笑，“可是阿兄，皎皎遲早會長大的。”
她不能永遠是個任性的孩子。
大難臨頭時，她亦得扛。
沈老太太曾得聖上親封誥命，大兒曾乃鎮國將軍，統領三軍，次兒乃當朝太傅。
故而喪禮那日，悼念者如雲。
棺槨躺於大堂，沈皎一身喪服，作為孫輩，跪在最後頭，身旁是沈離月。
沈道遠知真相後，也不是個不講理的，他心生愧疚，見沈皎揉了揉膝蓋，他擺擺手。
“離月你站一旁接待賓客去，帶著皎皎，今日來得可都是有頭有臉的人物，切莫有差。”
沈皎與沈離月一拜，隨後一同退下。
“沈皎，你可算是回京來了，沒了你本小姐不知有多寂寞。”
沈皎擡頭，見是趙寶珠。
長遠候敲了下趙寶珠的頭，叮囑她不可大聲喧嘩。
趙寶珠乖乖哦了一聲，隨父去給沈老夫人的靈牌磕了三個頭後又來尋沈皎。
趙寶珠上下打量沈皎，“嘖，背著本小姐瘦這麽多，瞧你這腰細得快與那沈茹月有一拼了。”
沈皎微微瞇眼，轉頭道：“那沈茹月？你這語氣，似是對她不滿，趙大小姐不是平時與你茹月姐姐最要好嗎？”
趙寶珠撇著嘴怒道：“別說了，自從那沈茹月爬上熠王殿下床榻後，封了個側妃，便狗眼看人低，處處看不起人。虧我以前當她溫柔善良，還與她要好，如今得了勢便本性暴露，我呸。”
沈離月慌忙制止住趙寶珠，“趙小姐小聲點，你這話若是被有心之人聽了去，怕是得降個不敬之罪。”
趙寶珠不以為意，“一個靠爬床得來的側妃罷了，她能奈我何。”
沈離月見沈皎疑惑，“忘了與你說，沈茹月是如今的熠王側妃。”
又早了。
沈皎蹙眉沈思，熠王謀反，沈家受牽連，正是因為沈茹月嫁與熠王，沈道遠參與熠王謀反，落得個株連全族，滿門男丁抄斬，女眷流放的地步。
而這其中，亦有沈皎偷兵符的傑作。
門口小廝喊，“熠王府，沈側妃到。”
人說來便來，另外還有，“敬王府，敬王妃到。”
皇帝病重，熠王朝中要務眾多，至於敬王自是由於癡傻的緣故，故沈茹月與皇甫蕓代其前來。
眾人行禮，皇甫蕓雖為敬王妃，但裝著依舊淡雅如蘭，談吐大方溫柔。
“各位不必多禮。”
於是一眾人唏噓，皇甫蕓怎嫁了個傻子，比沈家那三小姐還要想不開。
沈皎也是如此想的，只是趙寶珠在旁切了一聲。
沈皎虛了虛眼道：“這敬王妃也算人雅如蓮，溫婉動人。”
趙寶珠惱道：“沈皎你什麽眼神，前腳提醒我提防沈茹月，後腳又誇起皇甫蕓，本小姐之前跟你說的都白說了，這兩人皆是一個德興，只是沈茹月得了勢藏不住，皇甫蕓更會藏些。”
沈離月在旁附和，她曾身在宮中見過太多這樣的人，“趙小姐說得在理，人心叵測，難以窺真面。”
沈皎點頭揚了揚唇，“我知道。”
那夜，她比任何人都知道，皇甫蕓為己可以罔顧他人性命。
趙寶珠道：“你知道你還這麽說，存心氣本小姐呢。”
“眼下，不如先應對沈茹月吧，她得了勢藏不住，肯定又要作幺蛾子。噥，她來了。”
只見沈茹月一身華衣，雍容華貴，雖因喪禮著一身黑色衣裳，但上面繡著金絲，圖案繁華，可見繡功之難。
看來，蕭容淵對她倒還挺舍得。
她昂頭被婢女攙著走來，“見了本王妃，為何不跪。”
趙寶珠沒好氣道：“方才不是行過禮了嗎？”
啪得一聲，沈茹月扇了趙寶珠一個巴掌，“放肆，這便是你與本王妃說話的態度嗎？”
眾人嘩然，長遠侯急著上前，卻被人拉住。
“陛下病重，熠王監國，如今風頭正盛，你家姑娘碰上熠側妃就自認倒黴吧。”
於是，眾人皆不敢吱聲，趙寶珠被打得腦袋發脹，沈皎攙著趙寶珠擡頭道：“熠側妃，別欺人太甚。”
沈茹月嗤笑，“當初你說你回來時便是本王妃的死期，可如今呢，我為尊你為悲，真是笑話啊。”
沈皎望著沈茹月譏諷的笑，往日她楚楚可憐，如今張揚跋扈，怕這才是她的本性。
蕭容淵那狗東西真沒眼力見，左尋右尋挑了這麽個人。
沈茹月揚唇，她擡手扶了扶發髻，“但倘若你能給本王妃跪下，磕三個頭，本王妃便大人有大量，不計前嫌，放你一馬。”
沈皎冷然吐出二字，“做夢。”
笑話，她連蕭容淵都敢頂嘴，難不成還怕了他一個側妃。
“你盡管回去，去告訴熠王殿下，說我欺負你，我就躺在沈府，等著他降罪。”
沈皎一字一句說完，她攙著趙寶珠，跟阿姐道了聲，“我們走。”
沈茹月氣得咬牙切齒，蕭容淵忙於朝事，她見他一面都是難事。外人皆言她爬上了蕭容淵的床榻，可事實上，入府三月，他根本就沒碰過她。
沈茹月她想起三年前那場狩獵，她曾聽聞熠王在眾目睽睽之下，萬千賞賜皆不要，只要一個沈皎。
他納她為側妃，那正妃之位呢，怕不是給那蠻女的。
沈茹月氣不過，於是伸手去推沈皎。
天旋地轉之間，聽大門厲聲一句。
“陸侍郎到。”
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